Leiti vihjed elu olemasolust Saturni kuul

[m6tleja]

Hiljuti leidis automaatjaam Cassini kaks potentsiaalset vihjet elu
olemasolust Saturni kuul Titanil. Siiski peavad teadlased võimalikuks,
et nende vihjete taga võivad olla ka mittebioloogilised keemilised
reaktsioonid, kirjutab Stiina Kristal Eesti Füüsika Portaalis.
Titanil on liiga külm, et selle pinnal saaks eksisteerida vedel
vesi, kuid mitmed teadlased on osutanud, et kuu pinda palistavates

vedela metaani- ja etaanijärvedes võib elutseda eksootilisi eluvorme.


Metaan- ja etaanjärved Titaanil. Pilt: NASA

2005. aastal sooritasid Chris McKay NASA Ames’i Uurimiskeskusest ning Heather R. Smith Rahvusvahelisest Kosmoseülikoolist
Prantsusmaal arvutused, mille kohaselt suudaksid seesugused mikroobid
hädavaevalt ära elada, hingates sisse gaasilist vesinikku ning süües
orgaanilisi atsetüleeni molekule, protsessi tagajärjel tekiks metaan.
Selle tulemusena tekiks Titanil atsetüleeni puudus ning vesiniku ammendumine kuu pinna läheduses, kus mikroobid elavad.
Nüüd on automaatjaama Cassini mõõtmised neid ennustusi kinnitanud, vihjates elu olemasolu võimalikkusele Titanil.
Vesinikunälg


Nähtavat ning Infrapunast Valgust Kaardistava Spektromeetri (Visual and Infrared Mapping Spectrometer, VIMS)
abil tehtud mõõtmised Titani pinnast ei näita mingit märki atsetüleeni
olemasolust, kuigi ultravioletsed kiired Päikeselt peaksid selle
tootmist kuu tihedas atmosfääris pidevalt töös hoidma.
Cassini mõõtmised näitavad ka, et vesinik Titani pinna lähedusest haihtub pidevalt.
Automaatjaama Ioonide ja Neutraalse Massi Spektromeetri (Ion and Neutral Mass Spectrometer) ning Infrapuna Spektromeeteri (Composite Infrared Spectrometer) andmed
paljastasid, et UV-kiirguse poolt indutseeritud atmosfääri keemilistes
reaktsioonides tekkinud vesinik ‘voolab’ nii ära kosmosesse kui ka
alla, kuu pinna poole.
Kuna vesinikku kuu pinnale ei kogune, paistab nagu miski tarbiks
seda. Tulemused paljastavad “väga ebatavalise ning praegu seletamata
keemilise protsessi,” sõnas McKay. “See pole küll kinnitus elu
olemasolule, kuid siiski väga huvitav.”
Liialt aeglane


Siiski on võimalik, et vesinik moodustab Titani pinnale süsinikuga
molekule tekitades metaani. Ent Titani atmosfääri madala temperatuuri
tõttu toimuksid seesugused reaktsioonid liiga aeglaselt, et sellega
põhjendada vesiniku haihtumist.
Samuti on võimalik, et mittebioloogilised keemilised reaktsioonid
muudavad atsetüleeni benseeniks – süsivesinikuks, mis vastavalt VIMS-i
mõõtmistele ka Titani pinnal eksisteerib. Aga ka sel juhul oleks
reaktsioonide toimumise piisavaks kiiruseks tarvis katalüsaatorit,
vastasel juhul atsetüleeni puudust selle süüks panna ei saa.
“Teaduslik konservatism ütleb, et bioloogiline seletus oleks
viimane, enne tuleb kõrvaldada kõik mittebioloogilised seletused,”
lausus Mark Allen NASA Jet Propulsion’i Laboratooriumist Californias. “Kõikvõimalike mittebioloogiliste seletuste kõrvaldamiseks on meil veel palju vaeva vaja näha.”
Clark’i töörühma liige Jonathan Lunine nõustub, ent
lisab, et ilma järgnevate missioonideta Titanile ei pruugi olla
võimalik bioloogiliste ja mittebioloogiliste seletuste vahel vahet
teha. “Ainus viis kindlalt teada saada on hoida reaalselt käes
elusorganismi ning näidata, et see elab,” selgitas ta.
Allikas:http://www.astronoomia.ee/vaatleja/1934/leiti-vihjed-elu-olemasolust-saturni-kuul/